· 张天蓉 | 文 字数 3k ·
我和先生上世纪80年代初期来美国读博士，在美国已经生活了将近40年。
三个孩子在这儿长大，四个孙辈在这儿出生。谈不上深谙中美教育之道，却也可以侃上不少自己以及孩子们在学校的轶闻趣事，并从生活经验中悟出一些两国中小学教育的差别。写此杂谈与诸位分享。
如果说起中美学校教育中差别最明显的，恐怕不是语文数学天文地理，而是体育文化。体育在中国的学校中，无论是小学、中学，还是大学，不过是一门不是十分重要的课程，而在美国青少年的教育中，却表现为一种难得的文化。
体育文化源自古希腊
体育是西方文化的一个重要组成部分，从两千多年前的古希腊就开始了。古罗马的斗兽场是碗状体育场的雏形，奥林匹克运动会的源头可追溯至古希腊。如今盛行的橄榄球运动，也曾经经历过异常暴力甚至血腥的一面，可以说与古希腊残酷的斯巴达公民训练一脉相承。
古希腊教育有两个突出特点：雅典的文化科学教育和斯巴达的军事体育训练。雅典培养合格的有文化有知识的公民，斯巴达培养勇敢的战士。
雅典教育以苏格拉底的教育思想为主导，后来成为西方启发式文化教育的基础。斯巴达式的“魔鬼训练”方式，直到现在在美国，也还有一定市场。例如，耶鲁大学有一个秘密精英社团叫“骷髅会”（Skull and Bones），能加入其中的人，除了要符合家世显赫、出身豪门的条件之外，“具有体育竞争精神，具有斯巴达式的战士气质”也是加入的条件之一。
笔者第一次听见斯巴达式的“魔鬼训练”，是从一位中国母亲嘴里，告诉我她的儿子要去参加3个月的斯巴达训练夏令营。爸爸会跟着去，妈妈是不能去的。据说妈妈们没法看下去，太可怕太残忍了，说是妈妈会一边看一边哭，心疼儿子，受不了。
我们家的足球迷
如今大多数美国家庭对斯巴达式的“魔鬼训练”并不感兴趣，但古希腊那种崇尚体育训练、喜欢体质健壮的基因，却一代一代传承下来，成为美国社会文化的基本特征。
美国体育的主流运动，是棒球、垒球和橄榄球，这些球类更受观众欢迎。对中小学生的体格训练而言，足球也是一个热门的项目。
我们大女儿一家四口，全都是足球迷，迷到把自己家的后院，建成了一个足球场，据说是为了两个儿子练球方便，见下面的照片。
在新泽西读大学时，女儿邂逅了她的白马王子Robert Sabia。后来我们大家戏称他为萝卜。罗伯特自己是道地的美国人，但父亲是来自意大利的移民，母亲的祖辈来自乌克兰。家在新泽西南部，父亲是AT